传统节日消失的寒食节

寒食、清明将至，大家都十分熟悉“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，而“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”却鲜有人知。相对于清明、端午、中秋等传统节日，寒食节对于很多人来说是陌生的，甚至从来就没听说过。
【传统节日消失的寒食节】有人说冬至后的第105天为寒食，很多老人却说清明前一天为寒食；有人说寒食扫墓，我们却是清明扫墓…那么，寒食节到底是怎么一回事呢？

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古老的星辰信仰
寒食的起源，要从寒食的发源地「山西」说起。从地理方位来看，山西地区相对应的是属水的参星，仲春时节，也就是农历三月初，属火的辰星变强，对山西区域的居民不利，于是人们采取断火的手段来削弱火的影响，从而增强自己属水辰星的力量。可以说寒食源于古代的星辰崇拜。
还有一个寒食禁火的原因是龙忌。辰为龙，东方苍龙七星中，为心宿。心宿现东方，称“出火”，因“出火”，抑火盛才要禁火。

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远古时期
寒食节的源头，也可溯源到远古时期人类的火崇拜。古人的生活离不开火，但是，火又往往给人类造成极大的灾害，每到初春季节，气候干燥，人们保存的火种容易引起火灾，春雷发生也易引起山火。于是古人便认为火有神灵，要祀火。
各家所祀之火，每年要止熄一次，即“禁火”，然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”或“请新火” 。改火时，会举行隆重的祭祀活动，将谷神稷的象征物焚烧，称为人牺。相沿成俗，便形成了后来的禁火节。

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忠臣介子推
禁火节后来又转化为寒食节，用以纪念春秋时期晋国的名臣义士介子推。
传说晋文公流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。等到晋文公归国为君侯，分封群臣时，独介子推不愿受赏，携老母隐居于绵山。后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官，躲避山里，晋文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，结果，介子推抱着母亲被烧死在一棵大柳树下，并留下了绝命书：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
为了纪念这位忠臣义士，晋文公下令改「绵山」为「介山」，把放火烧山的日子定为寒食节，下令全国寒食禁忌举火炊烟，只吃寒食。后人为怀念敬仰介子推，每逢寒食都不举火，冷食一月，以后逐渐减至三日。寒食节从此便流传下来。

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魏晋时期的寒食推广
汉时，山西民间要禁火一个月表示纪念。三国时期，魏武帝曹操曾下令取消这个习俗，《阴罚令》中有这样的话，“闻太原、上党、雁门冬至后百五日皆绝火寒食，云为子推”，“令到人不得寒食。犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸” 。
三国归晋以后，由于与春秋时晋国的“晋”同音同字，因而对晋地掌故特别垂青，纪念介子推的禁火寒食习俗恢复起来，不过时间缩短为三天。同时，把寒食节纪念介子推的说法推而广之，扩展到了全国各地，于是寒食节成了全国性的节日，寒食节禁火寒食成了汉民族的共同风俗习惯。
盛世唐朝，寒食到了最顶峰的地位，成了国家正式的节日，甚至能与元日、冬至并列。王冷然《寒食篇》“天运四时成一年，八节相迎尽可怜，秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前”说明了寒食节在众节日中的重要地位。

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寒食节的消失
既然寒食节曾经是全国性的节日，那么为什么寒食节禁火冷食的习俗，甚至连同寒食节本身，在我国大多数地区都在慢慢消失呢？
寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生；一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。
到了东晋南北朝时期，寒食节已由原来的一个月或五日改为三日，后来又由三日减为两日或一日。晚唐、宋以后，禁火冷食的习俗日趋淡化、消衰；到了元代，许多人基本上已不再沿用此习俗；明清时期，寒食节期间已经不再禁火，也不要求人们寒食了…
寒食节通常是冬至后第105日，与清明节日期相近，就在清明前一天，所以人们常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，寒食节与清明节渐渐就合二为一。两节合二为一之后，清明节在保留荡秋千、踏青、放风筝等习俗的同时，继承了寒食拜扫祭祖、食冷食、插柳等相关习俗。所以清明节的内涵变得更为丰富。

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为何清明继承寒食
为何是清明继承寒食，而非寒食继承清明？
唐代的寒食节由于加入祭扫祖先坟墓这项重大节俗而发展到顶峰，扫墓习惯的形成，因与传统儒家思想体系相联系，对寒食的普遍流行和地位提升影响非常大。而祭祀过程中焚化纸钱又与寒食禁火相冲突，于是转而将祭扫先人这个节俗延后至清明进行。加之传统的寒食节俗，如禁火、吃冷食日益变得没有影响力，所以到了宋代时，寒食节的影响力就难敌清明节了。
另外，专家有这样一个观点：寒食是非世俗性的节日，宗教意味明显和较强的仪式性，而清明是一个世俗性的节日，更为轻松。自唐宋以后，中国社会也在极度世俗化，这也是两节合二为一，只有清明不见寒食的一个社会原因。