故事就是最好的砝码( 二 ) 史景迁|故事|历史|中国|房兆楹

“上述哪一条诘问的精神会为我们带来沈福宗故事的意义？我们如何衡量这些方法的价值？”他抛出了这样的问题，然后像他经常在耶鲁大学指导学生时所做的那样，把思考的任务丢给了听众。
史景迁的中国之路
史景迁出生在伦敦附近的苏尔里， 6岁时，他看到了关于中国艺术史的书，对水墨画产生了兴趣。那时候，人们都叫他乔纳森·斯宾塞。
“当时是第二次世界大战期间，通过父母的描述，中国在我的印象中是一个抵抗的英雄形象。而通过这些画册，我开始对中国的历史产生感情。”
1959年，史景迁23岁，在剑桥大学修英国史。他获得一笔奖学金，得到前往耶鲁大学交换深造的机会。当时的耶鲁大学是美国最大的远东“研究基地” 。“二战”时，这里是美国培养中文、日文人才的基地，也是研究对华、对日政策的智囊。史景迁到来时，战争的色彩已经褪去大半，但依然能嗅到“知己知彼，百战不殆”的气味。
像很多面对未来举棋不定的年轻人一样，他决定换个专业，一度想去学物理或者美国文学，但最终转而研习中国史。
“那时的中国对我们来说是一个谜，我们真的不知道那里发生了什么。西方人完全不了解这么大的一个中国的历史，在我看来这是悲剧性的。”
他在耶鲁大学有两位导师：一位是研究佛教史和隋唐史的芮沃寿，另一位是专攻近代史的芮玛丽。史景迁开始学习汉语，练习繁体字。不久，他被芮玛丽介绍给了来自中国的历史学家房兆楹。
史景迁拜入房兆楹门下。时至今日，史景迁依然称呼房兆楹为“老先生” 。在澳大利亚的三年，他在房兆楹的指导下撰写博士论文，并有了“史景迁”这个中文名字，以向中国史学家司马迁表示敬意。
1965年，史景迁以一篇题为《曹寅与康熙皇帝》的论文拿到博士学位。这篇论文也成为他出版的第一部著作。他再现曹寅作为康熙家臣和耳目的秘密生活，反映了康熙皇帝多疑狡诈的一面，清王朝统治策略及特殊的君臣关系。
回忆那段学习时光，史景迁印象深刻的是， “老先生”提醒他，中国有很多正史，但研究历史，要去深入观察一些看似“老生常谈”的问题——老生常谈的背后，往往有被隐匿的真相。比如人们往往笼统地概括清朝初年民众对清政府的态度，但只要深入观察，就会发现不同阶层在这件事上的态度迥然相异。