文景之治的开端：萧规曹随( 三 ) 文景之|治|的|开端|萧规曹随

将相国与皇帝齐名，并举二人定天下的言论，以后世之皇权正统论，无疑有僭越犯上之嫌，难免遭遇史家之春秋削笔。曹参之所以能在朝廷上堂正言之，太史公之所以能在史书上堂正书之，当自有其特殊的历史背景、特殊的语境了。自秦末之乱以来，天下进入后战国时代，在以平民为主体的刘邦政治军事集团中，大家一起打天下，一起坐天下的“共天下”观念，已经深入人心，成为权益分配的原则、执政的理念和共识。基于“共天下”观念，以俗语解读曹参对惠帝的这句话：你老子刘邦之所以做皇帝，是因为他功劳最大，你萧大叔之所以做相国，是因为他功劳第二，而我曹参曹大叔之所以接任萧大叔做第二任相国，是因为我功劳第三，都是论功行赏，排排坐、吃果果的自然结果。
进一步解读，在曹参的话中，高皇帝一语，代表的是以刘氏家族为核心的皇权，正如白马之盟所规定，由你刘氏家族独享;萧相国一语，代表的是以元老功臣为核心的相权，也如白马之盟所规定，限制在功臣列侯中;二者并立共存，彼此制衡，携手共筑汉帝国的新政权。曹窟是皇帝的近臣，属于宫廷官员，是皇权的爪牙手足。他出宫回到丞相府家中，为惠帝询问政事于父亲，代表宫廷干预政府，皇权干预相权，触犯了当时的政治忌讳，自然惹得曹参愤怒，打他二百屁股，一来强调相权的独立，二来警示皇权不可恣意扩张。一句话，西汉初年之皇权，不是秦始皇所开创的绝对专制皇权，而是汉高祖所接受的相对有限皇权，如此史实，如此理念，治史者不可不深察，读史者不可不留意。
史书上说：“（萧）何素不与曹参相能。”意思是说，萧何与曹参，从来就你不服我，我不服你，对着看，比着干，总要争一个高低。在秦沛县时代，萧曹二人，分别为县令手下两大豪吏。萧何是主吏掾，负责事務人事，曹参是狱掾，负责刑狱司法。萧何早早出人头地，考核评定为全郡第一。被比下去的曹参，心里不是滋味。
沛县起兵，萧曹二人，同为主谋，成为沛公手下两大干将。萧何主文，负责文法后勤，曹参为武，领兵冲锋陷阵。建国以后，萧何出任丞相，主持政务国本，制度建设，成为君主之下第一人。而曹参呢，作为步兵将领，长期在韩信手下作战，固然是战功卓著，却难与萧何齐名并举，始终不是滋味。