李梅火攻|柯蒂斯·李梅( 三 )

新津机场
1944年6月5日，第20航空队首次执行对日轰炸任务，当日出动98架B-29轰炸机轰炸百思特网泰国曼谷。但由于每个机组及整个大编队飞行经验不足，98架中1架起飞后坠毁、16架未抵达目标。而其他机组也因为受训不足，投弹精度极差。返航时，又有4架B-29因故障坠毁。
1944年6月15日，第20航空队对日本八藩钢铁厂实施轰炸，当日起飞92架B-29，但只有79架抵达中国，由中国起飞时只有75架，实际飞抵八藩钢铁厂的B-29只有47架，最终实际命中只有1架。虽然华盛顿方面对此次轰炸行动极为重视，特意派出战地采访人员随编队行动，但结果很是让人大跌眼镜。

1944年6月 58轰炸机联队编号42-6310的B-29从恰库利亚机场起飞
陆军航空队迫于对日作战的压力极力不断要求XX轰炸机司令部继续保持持续性的轰炸（不局限于日本本土，还包括中国东北以及东南亚日占工业区），但训练、故障、后勤等等问题使XX轰炸机司令部根本无法保持这种轰炸能力。1944年7月4日，XX轰炸机司令部司令肯尼斯B沃尔夫准将被解除职务，拉文桑德斯准将接替职务。1944年7月29日，98架B-29轰炸鞍山昭和钢铁厂；8月10日轰炸长崎和巴邻旁炼油厂；8月20日轰炸八藩钢铁厂。但这一系列轰炸中除对鞍山的轰炸之外其他的效果并不好，特别是8月20日对八藩的轰炸，出动61架损失14架，损失率达到23% 。1944年8月29日，柯蒂斯李梅由欧洲调任XX轰炸机司令部司令，一向铁腕的李梅立刻着手开始增强机队的训练，在印度专门建立航空学校。1944年10月开始，XX轰炸机司令部开始大规模对日轰炸，鞍山、台湾、缅甸、新加坡先后遭到轰炸。1944年12月轰炸中国汉口日军部队。应该说李梅的上任极大提高了XX轰炸机司令部的战略轰炸水平并取得了不错的成绩。

1944年10月18日58轰炸机联队编号42-24494的B-29轰炸福摩萨哈托
1944年6月，美军攻占马里亚纳群岛，随即开始在其中的关岛、蒂尼安岛兴建机场，从中太平洋直接轰炸日本成为可能。考虑到20航空队对日本轰炸代价太高，后勤补给困难，而最终的效果并不理想，所以自马里亚纳群岛基地逐步完善后20航空队XX轰炸机司令部的轰炸频率开始逐步减少，XXI轰炸机司令部于1944年12月4日调入20航空队，驻马里亚纳群岛。1945年1月20日，柯蒂斯李梅调任20航空队XXI轰炸机司令部司令，接手指挥73、313和314轰炸机联队，4月又将58和315轰炸机联队调入，拉开了美国对日持续性战略轰炸的序幕。

驻北关岛的314轰炸机联队B-29战略轰炸机
起初对XXI轰炸机司令部日本的战略轰炸依旧参照欧洲对德战略轰炸模式，采用轰炸机日间高爆弹高空轰炸模式，包括1944年底轰炸东京名古屋、1945年1月23日轰炸名古屋三菱飞机制造厂、1月27日轰炸东京。虽然李梅也很清楚低空轰炸对精度又极大的提升，但是机组的训练和来自低空的威胁使李梅迟迟下不了决心。1945年2月4日，110架B-29轰炸神户，但最终抵达目标的只有69架。2月10日轰炸东京中岛飞机制造厂，出动的118架B-29中损失和受伤竟多达41架。长时间的这种不理想的轰炸使XXI轰炸司令部官兵们的士气连连降低。

1945年5月29日对横滨实施轰炸
转机出现在1945年2月24日，当日东京气象条件不好，229架B-29已经起飞前往东京，机队共携带454吨M69型燃烧弹。因为无法直接看见目标，所以机队全部采用雷达瞄准投弹。与之前一样，整个编队因为经验问题还是在东京上空分散成了大量小编队甚至单机，这种多个方向多个小编队进入东京轰炸的“失误”阴差阳错的干扰了日本防空部队的判断。所以当日的轰炸实际还是造成了不小的损失，实际投下的411吨M69型燃烧弹损毁了2.5平方公里范围，27970栋建筑被摧毁，美军损失6架B-29轰炸机。在机队返航的过程中，313轰炸机联队指挥官汤玛斯鲍尔准将总结了这么几点：