清朝名家阮元:三朝阁老 九省疆臣 一代文宗 被道光称为完人( 二 )
“畴人”一词出现于正史中,始于《清史稿》,应是受了阮元《畴人传》的影响 。“畴人”的“畴”字有田亩、类别、袭封等涵义,而“畴人”则是一个特殊的词 。按照《史记集解》的注:“家业世世相传为畴 。”中国古代天文家和数学家多是父子相承的,所以称为“畴人” 。阮元的《畴人传》收录从上古时至清中叶的天文、历法、算学家三百多人的传记,包括外国科学家四十余人 。全书记其生平,述其贡献,涉及天文、历法、算学、仪器等方面,而星占学则不收 。书中的文字,都录自有关典籍,并有所评论 。《畴人传》的编纂,突破了儒家学者重经义而轻科技的严重局限,在中国文化史上具有重大意义 。
《畴人传》由阮元主编,由李锐和周治平协助完成,并经钱大昕等协助订正,共四十六卷 。全书收集历代数学家和天文家的学术生平资料,把西方科学家作为附录 。编者对许多科学家的评价相当精辟,也有些评价反映了阮元的保守观点 。《畴人传》凡例说,是书的编纂始于乾隆六十年,完成于嘉庆四年,历时四年 。
学者总结《畴人传》的特点是:介绍传主时,重专业而轻生平;选择人物时,重当代而略古代;叙述过程时,或详细或简略;确定范围时,有中国有外国;须作取舍时,留实学而去巫术;征引资料时,注出处而便查阅;评论传主时,求公允而不避讳 。尤其是本书第一次为西方科学家立传,体现了编撰者的视野之开阔 。阮元在《畴人传》中说:“欧逻巴人自明末入中国,嗣后源源而来,相继不绝 。利玛窦、汤若望、南怀仁等于推步一事,颇能深究,亦当为之作传 。”显示了扬州学者宽广的学术怀抱 。
放眼中西,引领学风
《畴人传》作为中国第一部自然科学家传记,后人评为不朽之盛业 。同时,《畴人传》与扬州人的关系也相当密切 。清代中叶,扬州会通数学的人才辈出 。像焦循、阮元、李惇、焦廷琥、黄承吉等人都精于中西数学 。他们的数学研究领域,跨越算术、几何、三角、数学史、微积分等方面 。他们的著作除了《畴人传》外,还有焦循的《加减乘除释》等 。《畴人传》中记载的扬州人虽然不多,但都有独到之处 。
如扬州府泰州人陈厚耀,康熙进士,因其精通天文算法,被引见于康熙帝 。康熙试他算法,让他画三角形,求其中线,以及弧背尺寸 。陈厚耀写好算式后递上,康熙看了很满意,授与他编修 。又如扬州府高邮人李惇,乾隆进士,幼年读书颖异,有神童之目 。既长,博洽通敏,喜欢历算,代表了当时中国数学研究的最高水平 。再如扬州府甘泉人罗士琳,少年时跟舅父秦恩复在扬州读书,对于西方算法十分精熟 。著有《三角和较算例》《弧矢算术补》等数学著作 。
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