关于次韵诗之始 ， 前人数有始于唐代 元稹、 白居易之说 。如宋人程大昌《考古编·古诗分韵》谓：“唐世次韵 ， 起元微之、 白乐天 。” 张表臣《珊瑚钩诗话》讲得更为具体：“前人作诗 ， 未始和韵 。自唐白乐天为杭州刺史 ， 元微之为浙东观察 ， 往来置邮筒倡和 ， 始 依韵 。”清人赵翼《瓯北诗话》也持此论 。至近代 陈声聪《兼于阁诗话》仍称：“诗次韵 ， 始于唐之元、白、皮、陆 ， 而盛于宋之苏、黄 。”今人卞孝萱先生《唐代次韵诗为 元稹首创考》进而考证出次韵诗系元稹首创 ， 并云创始时间为元和五年（810年） ， 创始之作为元稹在江陵府所作《酬乐天书怀见寄》等五首 。
实则元、白之前 ， 大历十才子中的卢纶、 李益之间便有次韵相酬之作 。李益有《赠内兄·卢纶》诗：“世故中年别 ， 馀生此会同 。却将悲与病 ， 来对郎陵翁 。”（《全唐诗》卷283） 卢纶和诗《酬李益端公夜宴见赠》为：“戚戚一西东 ， 十年今始同 。可怜歌酒夜 ， 相对两衰翁 。”（《全唐诗》卷277）
据 傅璇琮先生《 卢纶考》 ， 卢纶卒于贞元十四年、十五年（798年、799年）间 ， 《酬李益端公夜宴见赠》当作于贞元中 ， 可见我国古典诗歌中的次韵之体至迟在贞元年间就出现了 ， 所以不能说次韵诗始自元、白 ， 更不能说系 元稹首创 。
和诗大致有以下几种方式：
（1） 和诗 ， 只作诗 酬和 ， 不用被和诗 原韵；
（2）依韵 ， 亦称同韵 ，  和诗与被和诗同属一韵 ， 但不必用其原字；
（3）用韵 ， 即用原诗韵的字而不必顺其次序；
（4）次韵 ， 亦称 步韵 ， 就是依次用 原韵、原字按原次序相和 。