黑人脚底为什么是白的,为什么非洲人的脚底板却是白色的( 二 )

原始人的遗?。ㄈ缰?20万年前的Lucy遗?。┒造读私馕颐亲嫦鹊纳硖褰峁购蜕罘绞教峁┝撕芎玫南咚?。300多万前的Lucy和其他原始人的日常活动与今天非洲热带大草原的灵长类动物相似。每天在回到树上的安全处睡觉之前，他们大部分时间都是在方圆五、六公里的范围内找寻食物。
然而，大约在160万年前，有证据表明这种生活模式开始明显改变。著名的「Turkana男孩」遗?。ㄊ鬳rgaster智人），是一种长腿大步行走的两足生物，有可能长距离行走。这些更具活动力的原始人面临著如何降温以维持头部不致过热的问题。英国利物浦约翰墨尔斯大学的Wheeler表示，这个问题可以通过增加汗腺和减少体毛来解决，而一旦脱除了大部分体毛，原始人类又面临一个挑战：保护皮肤免受阳光尤其是紫外线的伤害。
皮肤遮光作用的形成
黑猩猩无毛部位的皮肤含有黑色素细胞，可以合成黑色素以吸收紫外线。当人类脱除掉绝大部分体毛以后，皮肤产生黑色素的功能就显得十分重要。黑色素是天然的遮光屏障，是一种有机大分子，具有在物理上和化学上防止紫外线损伤的双重作用，可以吸收紫外线，使之丧失能量，而且可以中和紫外线照射皮肤后产生的有害化学自由基。
人类学家和生物学家普遍认为，热带地区人们皮肤黑色素含量很高是为了防止皮肤癌。例如：美国加州大学旧金山分校的E.Cleaver表示，黑色素细胞被破坏的著色干皮病患者，日晒后鳞状细胞癌和基底细胞癌的患病率显著增加，这两种疾病通常不难治疗。恶性黑素瘤是一种更加致命的疾?。⒉÷式稣计し舭┑?4%，并且主要危害浅肤色人群。所有皮肤癌的发病都比较迟，大部分病人的发病是在第一次生育以后，所以对肤色进化仅仅是为了保护皮肤的解释并不能充分说明人类肤色变深的原因。因此我们开始提出疑问：人类进化过程中，黑色素的作用究竟是什麼？
人体中的叶酸
1991年，本文作者之一Joblonski偶然发现了一篇1978年发表的文章，作者是Richanl F.Branda和John W Eaton，他们现在分别在佛蒙特大学和路易丝维尔大学工作。这些研究者发现，那些暴露於强烈日光下的受试浅肤色人群，其血液中基本B族维生素叶酸的含量呈反常的低水平。他们还观察到，把人的血清置於类似的环境中，叶酸在1小时内会有50%的损失。
我们了解到，西澳大利亚（Western Austrilia）大学的同事正在从事生育缺陷的主要类别方面的研究。那麼，我们的上述发现对於人类生育（并由此进化）的意义就明朗起来了。20世纪 80年代后期，Fiana J.Stanley和Carol Bower已经证实，妊娠妇女叶酸缺乏会增加婴儿神经缺陷的风险，如脊柱裂、椎弓不能完全包绕脊髓等。全世界许多研究小组都曾证实了二者的关联，所以人们尽量进补含有叶酸的食物，并就这种营养物质的重要性对妇女进行了广泛的教育。