《如何成为优秀的大脑饲养员》读后感摘抄(12) 大脑|饮食|食物|研究|饲养员

《如何成为优秀的大脑饲养员》读后感(十)：前言
几年前，在一次关于预防阿尔茨海默病的国际会议上，我发表了主题演讲。那是在意大利，一个阳光明媚的日子里，会议报告厅里挤满了人，包括医生、学生和非专业人士，他们都渴望听到有关阿尔茨海默病药物治疗的最新进展。
我并不渴望做个带来坏消息的人。不幸的是，目前治疗阿尔茨海默病的药物只能在有限的时间内减轻症状，无法阻止衰老和疾病对脑细胞造成的损害。研究人员正在研发新一代缓解病情的药物，但到目前为止，临床试验的结果大多令人失望，这证实了大家都知道的一点：就阿尔茨海默病而言，目前还远未找到治愈的方法。
这时，听众中有人问：“橄榄油怎么样？”
作为神经科学专业的研究者，对于这个问题，我感到困惑。橄榄油？
橄榄油，在我写的所有研究计划书中，我都从未提到过它，它也与我所受过的科研训练无关。我获得了神经科学和核医学专业的博士学位，并专注于从遗传方面研究阿尔茨海默病，部分原因在于，我目睹了这种病对我的直系亲属造成的毁灭性影响。在过去的15年里，我的工作侧重于阿尔茨海默病的早期检测。具体来说，在我的研究中，我使用脑成像技术，如磁共振成像（MRI）和正电子发射计算机断层扫描（PET），来观察研究对象的大脑与其遗传背景的关系，并在此过程中了解他们患病的可能性。
由于这项工作，在2009年，我成为纽约大学医学院（NYU School of Medicine）阿尔茨海默病家族史研究项目的负责人。该项目的研究对象是阿尔茨海默病患者的子女和家庭成员。他们每个人都有大致相同的担忧：“我是否有患阿尔茨海默病的风险，我该怎样做才能确保自己不患这种病？”
近年来，我发现，我们的研究对象所问的问题有所变化，就像那次会议上的橄榄油问题。除了与基因和DNA有关的讨论之外，话题迟早会转向食物——“我应该吃什么来保持我的脑部健康？”
虽然我的所有研究都基于我所受的教育和科研训练，但我脑中与食物有关的所有认知和体会，都来自我在意大利佛罗伦萨的成长经历。我从小就对有益健康的食物产生了由衷的热爱，并且一直将其存在视为理所当然，直到我去美国攻读博士学位。我没有预料到，在美国，要找到一个美味的番茄有多么不容易，而那看似平常的巧克力曲奇中，又隐藏着多么大的动脉阻塞风险因素。来到美国，当我为自己的饮食而苦恼时，我从研究中了解到，遇到这个问题的，并非只有我一个人。在我的研究对象当中，有一半以上的人坦言，他们的饮食中只包括很少量的蔬菜和水果。
渐渐地，我明白了，我并不只是离家很远——与我最初的研究论题，痴呆症的遗传因素，也相去甚远。事实上，遗传因素在阿尔茨海默病和一般痴呆症中的作用，并不像我们之前认为的那么重要。虽然一些患者携带导致痴呆症的严重基因突变，但对绝大多数人来说，痴呆症的患病风险，会受到各种疾病和生活方式因素的影响——包括一个人的饮食。我的研究揭示了饮食和营养在这个领域是多么重要，又是多么离奇地受到了忽视，因此我重回学校读书，攻读整合营养学专业，修了第三个学位。在专业学习和其他研究工作的基础上，我在纽约大学创建了营养与脑部健康实验室（Nutrition & Brain Fitness Lab），旨在确定支持脑部健康的生活方式因素，预防痴呆症。几年后，我开设了大脑营养学课程，并开始在纽约大学史丹赫学院（Steinhardt School）的营养与食品研究系任教。大约在同一时期，我入职威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medical College），那里设有美国第一家阿尔茨海默病预防诊所，我有幸担任副主任一职。该诊所的创新方法包括药物和行为干预，旨在改善健康状况和生活方式的选择，着眼于预防阿尔茨海默病。在我们的实践中，饮食和营养是一个重要组成部分。由于这项工作，我开始深入探究大脑与食物之间的复杂关系，并向公众普及关于健脑饮食的知识。