郭嵩焘：中国首位驻外使节近代中国走向世界的第一人却为当时的时代所不容( 二 )

山中岁月容易过，郭嵩焘这一闲居，就是8年。1875年，也就是光绪元年，云南发生了马嘉理被杀事件。英国政府借此要求中国政府在英国设立正式的外交机构，并任命外交公使。别看洋务派好像人才济济，其实，没有人愿意出任这个职位。乡间的愚夫愚妇，城镇的文人学士，朝廷的顽固分子，肯定都会对这位公使口诛笔伐，不遗余力。当总理衙门要李鸿章推荐公使的候选人时，李鸿章再三婉拒。李鸿章深知，被他推荐的候选人肯定会恨他入骨，与其多得罪人，还不如无所作为。
【郭嵩焘：中国首位驻外使节近代中国走向世界的第一人却为当时的时代所不容】尽管清末中国社会的阶级矛盾非常尖锐，几乎官民不两立，但是在排斥西方文化上，各个阶级却都能达成团结一致的意见。朝廷最终选择了郭嵩焘，因为他不仅“学问极博，于古今治乱升降之故，皆有得于心，言之成理，尤详究海外形势”，而且他还有过用国际公法处理中英外交事务的实际经验。郭嵩焘被任命三天后，李鸿章还特意写信给他，“暮年作此远游，诚知非执事所乐为，是以总署先缄商，敝处不敢妄有论列。”言下之意就是郭嵩焘的任命，与他无关，希望郭嵩焘不要多想。
洋务派另一位领袖，两江总督的刘坤一，则讥讽郭嵩焘，“未审何面目以归湖南，更何以对天下后世？”洋务派的几位领袖尚且认为出使英国是一件卖国求荣的耻辱，顽固派该怎么辱骂，更是可想而知。郭嵩焘要出使英国的消息传到湖南后，湖南人义愤填膺，都认为湖南省出了一个可以跟秦桧比肩的“汉奸” 。名士王闿运还给“汉奸”写了一副对联——出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。
经世致用是湖湘文化一个突出特点，而就是在湖湘地区，各个阶层的人们尚且如此鼠目寸光、傲慢自大、心胸狭隘、顽固嚣张、急躁狂热，就更不用说内地那些更封闭、更落后的地区了。除了语言上的侮辱和谩骂，郭嵩焘的家人也受到人民群众打砸抢的威胁。一开始，郭嵩焘在这漫天而来的流言蜚语面前有些恐惧，他上奏慈禧，说自己年老体衰，精力不足，恐怕难堪重任。
那时候的慈禧，还不是那种极端排外的顽固分子，他给郭嵩焘打气，“旁人说汝闲话，你不要管他。他们局外人，随便瞎说，全不顾事理。你看此时兵饷两绌，何能复开边衅？你只一味替国家办事，不要顾别人闲说，横直皇上总知道你的心事。”有了太后的支持，郭嵩焘打消了心里的退堂鼓，他说，“区区一时之毁誉，其犹飘风，须臾变灭，良亦无足计耳。”
同时，郭嵩焘也深知，中国不能固守传统的华夷秩序，必须直面新的国际体系的挑战。如果人人都对外交事务袖手旁观，那么，中国将还会重蹈鸦片战争和第二次鸦片战争的覆辙。他说，“身为大臣，读书观理且六十年，事任所属，智虑所及，于国家安危利害，所关尤剧。”在三千年未有之变局的面前，郭嵩焘不惜背负沉重的十字架，忍受四面围攻、八方风雨，毅然决然的登上去英国的甲板。这不仅需要极高的国家责任感，也需要强大的心理承受能力。

郭嵩焘：中国首位驻外使节 近代中国走向世界的第一人 却为当时的时代所不容( 二 )

郭嵩焘：中国首位驻外使节近代中国走向世界的第一人却为当时的时代所不容( 二 )