宝天铁路|宝天铁路的修建历史( 四 )

最困难的是桥梁钢材。废品回收的各种钢梁规格不一，只好搭成奇形怪状的危桥。“孟家塬大桥，因缺百思特网乏钢梁，将湖南衡阳沦陷前夕拆除的钢梁运来，拼凑架设，结果三孔桥，就架设着大小不同的三棂钢梁。”
材料可以克难解决，但随着庞大建设而来的物价飞涨，制造出一场连最高当局都无法收拾的通胀风暴。
大后方物资紧缺，大量抢购造成材料价格飙涨。“如钢筋、铁件、电料、洋灰之类，需要在重庆、成都甚至昆明等处搜购。物资既缺乏，而需要又多，物价日日不同。”3年之内， “国内材料涨价30倍到60倍” 。购齐材料千里转运，运费跟着涨40到50倍。最可怕的还是粮价，数万工人集中一处工作，每天要购买数十吨面粉与各种副食品，粮价菜价每月飙升。光是直线疯涨的吃饭钱，就足以拖垮宝天铁路。
“希望工程”不容停止，只好追加预算。1942年全国铁路建设经费共法币9.59亿元，宝天铁路占1.38亿元。1943年宝天路预算激增至4.9亿元，全国铁路建设总预算随之飙升到9.93亿。1944年，宝天铁路因应物价激增，预算直接翻四倍，报出35亿法币，行政院只肯核准7亿，拨款更是拖拉。
这年春节，工程局积欠包商工款1100余万，凌鸿勋只好借款过年。春节结束，他赶到重庆面见蒋介石，总算要到5亿额外经费。只是，蒋介石亲批的5亿元，不到半年又被飙升的粮价吃光。凌鸿勋再次向蒋介石求助，蒋介石手谕主管银行放款的四联总处垫款，但银行家知道宝天铁路是无底洞，居然抗命不拨款。

1972年，蒸汽机车行驶在陇海线上。

凌鸿勋只能继续借钱。“八月重新编列预算，一个月要四亿多元才够，可是以后的款还要一个月一个月地筹。法币继续贬值，粮价月月高涨，预算简直无法编制。”
最后，凌鸿勋被迫扰民。中国铁路工程一向采取包工制。工程局只负责设计购料，工程项目发包给民商。包工公司虽然专业，但养工人实在太贵。1944年，宝天铁路改由陇南十县义务征调的民工施工，前后征调3.2万余人。民工自备口粮，不支薪饷。老百姓无偿修路虽然痛苦，但宝天铁路总算跳出了与粮价赛跑的无解僵局。
惨淡的通车典礼宝天铁路原定两年完工，实际拖了四年。这个抗日战争的希望工程，最终没能赶在抗战胜利前完工。1945年11月12日，宝天铁路接轨。1946年元旦举行通车典礼，甘肃省主席谷正伦在天水火车站剪彩，典礼却异常寒碜。
“所谓车站，仅是在荒滩上盖了三间票房，此外一无所有。”参加通车典礼的马永惕回忆通车典礼的第一列车惨淡抛锚。“随着一声汽笛长鸣，一辆破旧机车牵引着几节黑糊糊的车箱，挤满了人，以爬行的速度驶进天水车站。但通车之后，不能保持正常运行，又在重大维修之后才勉强使用。笔者记得当时通车时，车头上挂着一幅横批，上书‘荜路蓝缕’四个大字，倒也算是真实写照。”
以废品建造的宝天铁路，严谨保持工程质量，符合“甲级路”标准，交通界公认为奇迹。“桥梁多系高架，涵洞大抵深长，路堑之深者达35公尺，路堤之高者达39公尺。最大坡度不连折减率为百分之一，最小弯道半径为230公尺。”时任交通部参事的金士宣编纂战时铁路史时，对宝天铁路的工程成就推崇备至。他感慨：“工程艰巨，驾乎各路之上。”
五洋杂凑的二手材料，必然使营运状况非常低劣，塌方断路习以为常。艰难筹集的列车更是陈旧破烂，旅客唱起顺口溜：“宝天路，瞎胡闹，不塌方，就掉道。三等车卖头等票，啥时有车，站长也不知道。”
营运质量虽然不高，但陇山总算是打通了。凌鸿勋升任交通部常务次长，奉命进行陇海路继续向西延展的工程计划。在一次会议上，他慷慨言道：“苏俄人说西伯利亚大铁路是他们国家的窗子，我们也要把铁路修到新疆去，为我们的国家也添一扇明亮的窗子！”