（五）茶对情节推动的作用
第8回，宝玉第一次去梨香院探望宝钗 ， 宝钗即主动要求细赏宝玉的通灵玉，当她反反正正看过、又把正面那八个字念了两遍之后，忽转头向莺儿笑道：“你不去倒茶 ， 也在这里发什么呆？莺儿听后，并没有去倒茶，而道：“我听这两句话，倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿”经此启发 ， 宝玉当即要看宝钗的金项圈 。看了上面的字之后，宝下说:“姐姐这八个字，倒真与我的是‘一对儿’”于是莺儿再次不失时机地笑道:“是个癫头和尚送的，他说必须……”“金玉良缘”之论由此拉开序幕 。但宝钗没有让莺儿继续把此论展开 ， 只要她“微露意”就打住，所以再次斥她不去倒茶 。这里的两次“倒茶”，均系隐语，主仆之意均不在茶 ， 两人心照不宜，配合默契 。第76回“闻秘事凤姐讯家童”亦有异曲同工之妙 。训完两个顽劣家童，凤姐忽然叫“倒茶” ， “丫头们闻声而去，但谁也没有倒茶进来 。原来，这“倒茶”二字只是摒退众人的隐语 。第15回有一处写及茶，其中宝玉要秦钟叫智能儿倒茶吃 ， 也是意象性的，意即:“风流茶说合，酒是色媒人 。”[
用“香销茶尽”为荣、宁两府的衰亡埋下了伏笔 。接着叙述林姑娘初到荣国府，第一次刚刚用完饭 ， 就有“各个丫鬟用小茶盘捧上茶来”，直到老祖宗贾母快要“寿终归天”时，推开邢夫人端来的人参汤，说:“不要那个 ， 倒一钟茶来我喝 。”在整个情节展开过程中，不时地谈到茶 。如按照荣国府的规定，吃完饭就要喝茶 。喝茶时，先是漱口的茶，然后再捧上吃的茶 。夜半三更口渴时，也要喝茶 。来了客人，不管喝与不喝，都得用茶应酬，这被看作是一种礼貌 。如第二十六回，贾芸 看望宝玉时，“只见有个丫鬟端了茶来与他”，贾芸笑道: “姐姐怎么替我倒起茶来” 至于宴请时，茶也是不可缺少的待客之物 。当林姑娘初到贾府 ， 见到凤姐后，“说话时，已摆了茶果上来 ， 熙凤亲为捧茶捧果 。”即使在某些隆重的场合，献茶也是不能少的 。如贾政接待忠顺亲王府里的人，也是“彼此见了礼，归坐献茶” 。在第十三回秦可卿办丧事，太监戴权来上祭时 ， “贾珍忙接陪让坐，至逗蜂轩献茶 。”第十七回元妃省亲时，“茶三献，元妃降座 。”说明茶既是荣、宁两府的生活必需品，又是不可缺少的待客之物 。《红楼梦》中提到的茶，都是茶中极品，其种类很多 ， 各有偏爱 。如第八回写宝玉回到房中，茜雪端上茶来，“宝玉吃了半盏 ， 忽又想起早晨的茶来，向茜雪道:‘早起斟了碗枫露茶，我说过那茶是三四次后出色的 。’”可见宝二爷喜欢的是耐冲泡的枫露茶 。在第四十一回中 ， 贾母到栊翠庵饮茶，妙玉捧出一小盖钟茶来，贾母说: “我不吃六安茶 。”妙玉说:“这是老君眉” ， 可见高龄的贾母不喜欢喝浓香的六安茶，而偏爱清雅的君山银针老君眉 。